Els/les astronautes són membres de l'equip que comanden naus espacials per a operacions més enllà de l'òrbita baixa de la terra o a una altitud superior a la que arriben els vols comercials regulars. Orbiten la terra per fer operacions com ara recerca científica i experiments, llançament o alliberament de satèl·lits i construcció d'estacions espacials.

Tasques

Les tasques inclouen -
(a) Volar i navegar amb aeronaus d'acord amb els procediments de control i operació establerts;
(b) Preparar i presentar un pla de vol o examinar un pla de vol estàndard;
(c) Controlar el funcionament de l'equip mecànic, elèctric i electrònic i assegurar-se que tots els instruments i controls funcionin correctament;
(d) Aplicar els coneixements dels principis i pràctiques de vol per identificar i resoldre els problemes que sorgeixin en el transcurs de la seva feina;
(e) Examinar els registres de manteniment i fer inspeccions per garantir que les aeronaus estiguin mecànicament en bon estat, s'hagi dut a terme el manteniment i que tot l'equip estigui en funcionament;
(f) Signar els certificats necessaris i mantenir els registres oficials de vol;
(g) Obtenir informació i autoritzacions abans dels vols i mantenir el contacte amb el trànsit aeri o el control de vol durant el vol.