Els aliments funcionals o nutracèutics són aquells aliments enriquits o millorats amb l'objectiu de què afectin de manera beneficiosa a alguna funció del nostre organisme, i proporcionin un millor estat de salut i benestar. És a dir, a més de les característiques nutricionals que els són pròpies, estan dotats d'algun atribut o propietat específica que comporta la millora de la salut o la prevenció i reducció dels factors de davant determinades malalties. Per a aconseguir aquesta funcionalitat, se'ls agrega components biològicament actius, com vitamines, àcids grassos, minerals, fibra o antioxidants, els quals poden tenir efectes beneficiosos en relació a malalties metabòliques (obesitat, diabetis, etc.), patologies associades a l'edat, cardiopaties o malalties neuronals (Alzheimer, Parkinson).
L'investigador/a expert/a en nous aliments és la persona que lidera aquests projectes d'investigació aplicats al disseny i desenvolupament de nous aliments funcionals o nutracèutics.

• Defineix i gestiona projectes
  Defineix i gestiona projectes de concepció, desenvolupament i innovació en nous aliments basats en propietats nutritives (nutracèutics -amb funcions nutritives i farmacèutiques-, i/o funcionals -que han demostrat efectes beneficiosos més enllà dels efectes nutricionals-).
  Defineix i gestiona els projectes de reformulació d'aliments ja desenvolupats per l'empresa, aportant noves característiques funcionals.
• Valida ingredients, metodologies, i prototips
  Defineix la sistemàtica de validació de les matèries primeres funcionals.
  Identifica i valida els ingredients funcionals aptes que s'han d'aportar a un aliment per aconseguir un benefici concret en la salut i el seu perfil nutricional.
  Valida l'eficàcia i l'estabilitat de l'ingredient actiu en una matriu alimentària.
  Coordina els estudis de validació dels prototips desenvolupats (validacions tècniques del disseny, validacions de consumidors/es -test d'acceptació-, estudis d'estabilitat, tests de emmagatzematge i transport,etc).
• Efectua proves i assajos
  Dissenya i realitza les proves experimentals per valorar l'eficàcia dels nous ingredients funcionals.
  Dirigeix, coordina i forma al panell de persones que realitzen els anàlisis sensorials (tasts, degustacions i comparatives amb productes de la competència) per ajustar els perfils organolèptics dels nous productes.
  Dirigeix la validació nutricional i científica dels efectes beneficiosos per la salut: és l'interlocutor de l'empresa en els assaigs d'intervenció en humans de prototips d'aliments funcionals per demostrar els efectes beneficiosos de l'aliment segons pautes reconegudes per la comunitat científica.
• Planifica i lidera el projecte.
  Proposa les línies d'actuació, les mesures de coordinació i les directrius per a l'assignació de recursos humans, materials (espais, equips, serveis,...), temporals i econòmics, dels projectes.
  Lidera l'estudi de totes les propietats i aplicacions, tant de les primeres matèries, ingredients i materials d'envasat, com dels processos d'elaboració propis de cada producte, en laboratori, planta pilot i desenvolupament industrial, i s'implica en tots els avenços tecnològics i proves dels mateixos.
• Reporta a direcció general i es coordina amb altres departaments implicats:
  • Producció: Reprodueix a escala semi-industrial el procés d'elaboració del nou aliment, i proposa mesures de millora i optimització dels processos productius, segons les conclusions de les proves.
  • Control de Qualitat (per aconseguir productes finals de màxima qualitat que satisfacin al públic consumidor)
  • Comunicació, màrqueting, vendes (marca pautes sobre la comunicació i publicitat del producte).
  
  
• Realitza recerca i innovació
• Està involucrat/da en l'estudi i comprensió de les demandes del mercat, els hàbits alimentaris dels consumidors, les seves expectatives, etc.
  Assumeix les innovacions que van succeint al mercat i analitza i valida la seva aplicació als aliments elaborats per l'empresa.
  Defineix les necessitats bibliogràfiques i coordina la cerca i recopilació dels articles i documents científics.
  Lidera el suport científic que el departament dóna com a al·legacions nutricionals i de propietats saludables.
  Actua com a interlocutor/a de l'empresa en projectes d'investigació que es desenvolupin amb la participació coordinada de vàries empreses, organismes públics de recerca, centres privats de R+D sense ànim de lucre, centres tecnològics, entitats de dret públic, etc.

Formació reglada i graduats

• Grau: Biologia
• Grau: Ciències i tecnologies dels aliments
• Grau: Enginyeria agrària i alimentària
• Grau: Enginyeria agrícola
• Grau: Bioquímica
• Grau: Bioquímica i biologia molecular
• Grau: Biotecnologia
• Grau: Química
• Grau: Enginyeria en tecnologies industrials
• Grau: Enginyeria química
• Grau: Enginyeria agroalimentària
• Grau: Enginyeria de Ciències Agronòmiques
• Grau: Enginyeria alimentària
• Grau: Biologia humana
• Grau: Farmàcia
• Grau: Nutrició humana i dietètica
• Grau: Veterinària

Formació Complementària

Doctorat
Màster Universitari en Nutrició, Alimentació i Metabolisme.
Màster Universitari en Recerca en Ciència dels Aliments.
Màster en Bioenginyeria. Aplicacions industrials, alimentàries i mèdiques.
Màsters o Postgraus en Recerca, Desenvolupament i Innovació.
Màsters o Postgraus en Biotecnologia (per als no titulats en aquesta matèria).
Formació en Gestió de projectes de recerca aplicada.
Formació en Gestió de persones.
Cursos en Seguretat Alimentària: Sistema APPCC, traçabilitat, legislació alimentària, etc.
Cursos de Gestió de Qualitat en la indústria alimentària.

Altres requisits específics

Ús d'eines informàtiques.
Coneixements d'idiomes.
Gestió del temps i orientació d'objectius.
Visió dels processos industrials.
Coneixements de la Normativa.

És necessari disposar d'una experiència mínima de dos-tres anys en el departament de R+D d'una indústria de l'àmbit de la salut. Es sol iniciar l'activitat vinculat a un projecte concret (ja sigui com a estudiant en pràctiques o de manera temporal, ja sigui com a requisit del doctorat, etc.) per anar agafant experiència en la pròpia empresa, o incorporar-se a la indústria alimentària des del món de la recerca en universitats, centres tecnològics o empreses dinvestigació en biotecnologia, per exemple.

Pensament analític: Nivell 3

Planificació i organització: Nivell 3

Compromís amb l'organització: Nivell 3

Lideratge: Nivell 2

Aprenentatge i utilització de coneixements: Nivell 2

Gestió

L'organització, direcció i control d'una empresa o entitat constitueixen el nucli d'interès de les persones afins al camp de gestió. Les activitats que s'engloben en aquest camp d'interès van des de la gestió eficient dels recursos, les anàlisis de viabilitat i la solució de problemes empresarials, al desenvolupament competencial i motivacional dels recursos humans. Per dur a terme aquestes activitats es requereixen coneixements de tècniques específiques de direcció estratègica i gestió empresarial.

Recerca científica

Les persones que mostren afinitat amb el camp de recerca científica concentren el seu interès en les activitats d'investigació amb diferents tipus d'organismes i substàncies amb l'objectiu d'obtenir productes de valor per a l'ésser humà. Un component clau per dur a terme aquesta tasca és la planificació d'hipòtesis científiques i la comprovació d'aquestes mitjançant diferents dissenys i tècniques d'investigació. L'objectiu d'aquestes recerques és el desenvolupament de noves medicines i tècniques mèdiques, la innovació tecnològica basada en la manipulació de cèl·lules, molècules i agents biològics, o l'estudi de cultius per a la millora de les característiques i propietats de plantes o aliments.

Tècnic/a en seguretat i qualitat alimentària

Ictiopatòleg/òloga

Tècnic/a especialista en informació nutricional

Tècnic/a en desenvolupament de fàrmacs

Tècnic/a d'aliments genèticament modificats

• Jornada i horari

  Habitualment és un treball a temps complet, en horari intensiu o partit.

• Retribució

  Entre 23.015 i 32.921 euros (salari brut anual). La mitjana salarial està entorn els 27.526 euros anuals bruts.
  Aquesta xifra és orientativa i està condicionada per la dimensió de l'empresa, si aquesta té caràcter públic o privat, i de l'experiència i qualificacions de la persona.
  
  Font de referència: Estudi "Observatori d'ocupacions i salaris del Mercat de Treball Actual. Barcelona Activa", elaborat per ICSA Grupo. Abril 2015.
  
  

• Categoria professional

  Tècnic/a